当一九三九年三月整修吴家祖坟地时，发现了“司母戊大鼎”，当时吴培文十八周岁。吴培文冒着生命危险保护埋藏大鼎于家中，连续三次转移，在吴家大院埋藏保护达八年之久，用中国人的民族骨气与日本鬼子斗智斗勇地巧妙周旋，用一个赝品铜器埋藏在自家炕洞中，骗过了日本鬼子，终使国宝躲过了日本鬼子的劫掠。此后，为躲避日寇的追踪与搜索，吴培文在亲友家四处躲藏。甚至到南京、下关、蚌埠、淮南一带打工，这一去就是八年……
　　解放后，吴培文受到了党和国家领导以及广大人民群众的极大关怀和支持，他当选为人民代表参加了安阳县第一届人民代表大会，并担任乡文卫主任，主管学校、文化扫盲、卫生、宣传组织工作。
　　1991年5月20日中国历史博物馆科技保护中心姚青芳副主任到家拜访吴培文，调查了解当时“司母戊鼎”发现保护详细情况，作为馆史档案保存。
　　2001年11月24日，他应邀走进中央电视台演播大厅与中国社科院历史研究所王宇信、宋震豪等著名学者一起参加了由著名主持人赵忠祥主持的《殷墟古远的家》节目的录制。

　　2003年10月22日，中共中央政治局常委李长春、李克强在殷墟博物苑亲切接见吴培文先生，听了吴培文护宝经历后，李长春说“你对保护文物作出了贡献，您有功啊！”河南省安阳市各级领导多次在不同场合接见了吴培文。2005年9月19日离家59年后“司母戊鼎”回安省亲，鼎力支持殷墟申遗，喜逢故人，吴培文唯一特许抚摸大鼎，全国60多家媒体争相报道，成为当时的焦点。2006年1月17日临近春节前夕，河南省文物局局长陈爱兰冒着大雪和严寒来到武官村，看望吴培文老人并送来了我省唯一的“文物保护特殊贡献奖”及慰问金。2006年6月8日，吴家大院被公布为河南省重点文物保护单位。
　　2006年7月13日，司母戊鼎鼎力支持殷墟申报世界文化遗产成功。2006年8月16日，吴培文被授予殷墟申遗个人三等功，2006年9月12日，吴培文被增补为安阳市政协委员。申遗期间吴培文在吴家大院义务接待着来自中央、省市各媒体的采访，以及广大市民、群众的来访与参观，义务宣传、讲解着那段与日本鬼子英勇斗争，爱国护宝的故事。